Voici quand la pluie verglaçante devrait commencer à tomber dans votre région

Les habitants des régions bordant la vallée du Saint-Laurent doivent se tenir prêts à subir un épisode de verglas majeur, avec des accumulations pouvant atteindre 30 millimètres de pluie verglaçante sur une période de 24 heures, du mercredi au jeudi.

Environnement Canada a déclenché une alerte orange pour de nombreux secteurs, signalant une « situation potentiellement critique ».

Selon Jean-Charles Beaubois, président de MétéoGlobale, les premières précipitations verglaçantes devraient débuter vers 4 heures du matin mercredi. L'Outaouais sera la première zone touchée, avant que le phénomène ne se déplace progressivement vers Montréal et la région de Québec. La fenêtre la plus dangereuse s'étendra de 4 heures à 15 heures mercredi pour l'ensemble du sud de la province.

Les zones les plus à risque et les quantités attendues

Les territoires principalement visés par cette alerte comprennent le Grand Montréal, la Montérégie, l'Outaouais, Lanaudière, les Laurentides, le secteur du Parc du Mont-Tremblant, la Mauricie, Drummondville et la Capitale-Nationale. L'île de Montréal devrait recevoir entre 15 et 20 millimètres de pluie verglaçante, tandis que la Rive-Sud s'en tirera avec des quantités moindres, de l'ordre de 5 à 8 millimètres. Comme l'explique M. Beaubois, le système météorologique se concentrera principalement le long du fleuve Saint-Laurent.

Du côté de la ville de Québec, le scénario s'annonce particulièrement complexe : de 5 à 7 centimètres de neige sont prévus, suivis de 15 millimètres de grésil puis de 15 millimètres de pluie verglaçante. Le président de MétéoGlobale qualifie la situation de « assez critique » pour cette région, où les précipitations pourraient se prolonger jusqu'à jeudi matin. Plus au nord, le Saguenay et le Bas-Saint-Laurent devraient quant à eux recevoir d'importantes chutes de neige, pouvant atteindre 20 centimètres, d'après Environnement Canada.

Des rafales de vent qui aggravent la menace

Au-delà des accumulations de verglas, les vents violents qui accompagneront cet épisode météorologique suscitent également de vives inquiétudes. Des rafales de 45 à 50 km/h sont anticipées en Outaouais, de 45 à 60 km/h dans la grande région montréalaise, et des pointes encore plus élevées en direction de Québec. Ces bourrasques combinées au poids de la glace sur les arbres et les lignes électriques augmentent considérablement le risque de pannes de courant généralisées.

Ce cocktail météorologique sera par ailleurs suivi d'une chute marquée du mercure, les températures devant plonger sous le point de congélation dans la quasi-totalité de la province. Face à cette situation préoccupante, Jean-Charles Beaubois exhorte les Québécois à faire preuve de la plus grande prudence et à limiter au maximum leurs déplacements non essentiels durant toute la durée de l'événement.