Le retour en force d'El Niño pourrait scrapper l'été des Québécois

Le retour d'El Niño en 2026 suscite déjà l'inquiétude des météorologues, qui anticipent un été perturbé pour l'ensemble du Québec.

Non seulement il faudra composer avec le retour d'El Niño en 2026, mais en plus, le phénomène climatique d'envergure, lié au réchauffement anormal des eaux du Pacifique équatorial, pourrait même atteindre le stade de «super» El Niño d'ici l'automne, avec des répercussions qui se prolongeraient jusqu'en 2027.

Les spécialistes prévoient des journées plus fraîches que la normale, entrecoupées d'épisodes de pluie, ce qui laisse entrevoir une saison estivale en dents de scie.

Selon Nicolas Lessard, météorologue chez MétéoMédia, cette anomalie climatique devrait rendre l'été québécois moins agréable qu'à l'accoutumée. Concrètement, les Québécois pourraient vivre des alternances rapides entre séquences de chaleur et périodes plus fraîches, sans véritable stabilité météorologique.

Le phénomène El Niño survient quand les températures de surface de l'océan Pacifique, le long de l'équateur, grimpent de manière inhabituelle. Lorsque cette hausse dépasse les deux degrés, on parle alors de «super» El Niño.

La NOAA, l'agence américaine d'observation océanique et atmosphérique, estime qu'il existe une probabilité d'une sur quatre que le phénomène gagne suffisamment en intensité pour mériter cette qualification à compter du mois d'octobre.

Lors de sa dernière manifestation en 2023-2024, El Niño avait déjà provoqué des records de chaleur marquants au Québec. Cette fois, les conséquences s'annoncent toutefois différentes.

Julien Pellerin, météorologue chez Environnement et Changement climatique Canada, précise que la transition vers un régime El Niño devrait s'amorcer dès le mois de juin, avec une probabilité supérieure à 60 %.

En Amérique du Nord, c'est principalement la côte ouest des États-Unis qui sera la plus touchée cet été, notamment le sud de la Californie, le Texas et le nord du Mexique, où l'on prévoit des précipitations abondantes accompagnées de chaleur intense.

À l'échelle mondiale, les années marquées par El Niño s'accompagnent généralement de bouleversements climatiques importants : inondations dans certaines régions, sécheresses dans d'autres, ainsi qu'une multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes. Le Québec n'échappe pas à cette dynamique planétaire, même s'il se situe loin de l'épicentre du phénomène dans le Pacifique.

Les prévisions ne s'arrêtent pas à la période estivale. L'hiver 2026-2027 pourrait également être significativement affecté.

Selon Julien Pellerin, on peut s'attendre à des accumulations de neige inférieures à la moyenne ainsi qu'à une saison hivernale globalement plus sèche. Toutefois, le météorologue nuance en soulignant que cela n'exclut pas la survenue de vagues de froid ponctuelles.

Les Québécois devront donc composer avec une météo imprévisible pendant de longs mois, potentiellement jusqu'au début de l'année 2027.