Un plongeur hospitalisé après avoir été attaqué par un requin blanc en Gaspésie

Un événement pour le moins inhabituel a secoué la communauté de Percé, en Gaspésie, ce matin. Un plongeur a été blessé lors d'une rencontre avec un grand requin blanc pendant une activité de plongée au large de la municipalité. Un type d'incident qui demeure extrêmement rare au Canada, mais qui soulève des questions sur la cohabitation entre les humains et ces prédateurs marins dont la présence se fait de plus en plus fréquente dans les eaux du golfe du Saint-Laurent.

L'incident s'est produit peu avant 10 h 30 lors d'une sortie organisée par l'entreprise Plongée Percé. Tel qu'on l'apprend via l'entreprise, les protocoles d'urgence ont été activés sans délai. Le plongeur a reçu des soins de premiers secours directement sur les lieux avant d'être acheminé rapidement vers un hôpital afin d'y subir un examen complet. Bonne nouvelle toutefois : la vie de la personne touchée n'est pas en danger, selon les informations communiquées par l'entreprise. Par respect pour la vie privée de la victime, aucun détail supplémentaire concernant son identité ou la nature exacte de ses blessures n'a été divulgué.

La Garde côtière canadienne a pour sa part confirmé que la victime se trouvait à bord du navire Yoda, un bateau de plongée rattaché à la Garde côtière auxiliaire canadienne. En fin de journée mercredi, l'organisation n'était toujours pas en mesure de préciser la gravité des blessures.

Plongée Percé suspend ses activités et la Gaspésie fait face à une nouvelle réalité

Dans la foulée de cet événement, Plongée Percé a annoncé la suspension de l'ensemble de ses activités de plongée pour le reste de la saison estivale. Une décision prise par mesure de précaution, qui met un terme abrupt à ce qui était déjà un été difficile pour l'entreprise, comme l'ont souligné plusieurs internautes dans les réactions au communiqué.

La directrice du musée scientifique Exploramer de Sainte-Anne-des-Monts, Sandra Gauthier, a réagi en soulignant que ce genre d'incident était prévisible. Elle estime que ce n'était qu'une question de temps avant qu'une telle situation se produise, qualifiant l'événement de profondément triste. Mme Gauthier a également exprimé le souhait que la région adopte des mesures visant à réduire les risques tout en préservant les activités touristiques, à l'image de ce qui se fait déjà dans d'autres régions du monde confrontées à la présence de requins.

Il faut dire que la présence de grands requins blancs dans les eaux gaspésiennes n'est plus une nouveauté. Depuis plusieurs étés, des spécimens suivis par le réseau de recherche Ocearch sont régulièrement géolocalisés au large de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine. Cette réalité relativement nouvelle pour le Québec oblige désormais les plongeurs, surfeurs et adeptes de sports nautiques à redoubler de vigilance.

Pour mettre les choses en perspective, le Registre canadien des attaques de requins recense à peine une quinzaine d'attaques confirmées sur une période de 330 ans à travers tout le pays. L'incident de Percé demeure donc un cas exceptionnel, mais il illustre bien les changements qui s'opèrent dans l'écosystème marin du Saint-Laurent.

Le musée Exploramer prévoit d'ailleurs inaugurer l'an prochain un nouveau pavillon entièrement consacré aux requins du Saint-Laurent, dans le but de sensibiliser le public à leur présence grandissante. Plongée Percé a indiqué qu'elle communiquerait toute mise à jour si de nouveaux développements le justifient.