Vaccin contre la grippe au Québec : voici le changement majeur qui entre en vigueur cet automne

Un virage important s'apprête à bouleverser la campagne de vaccination antigrippale au Québec. Dès cet automne, le vaccin contre l'influenza ne sera plus offert sans frais à l'ensemble de la population. Seules les personnes considérées comme vulnérables ou à risque de complications graves pourront continuer à recevoir leur dose gratuitement. Ce changement survient alors que la province affiche l'un des taux de vaccination les plus faibles au pays, ce qui soulève des inquiétudes à seulement quelques semaines du lancement officiel de la campagne.

Concrètement, sur le terrain, les pharmacies se préparent déjà à cette nouvelle réalité. Dans une pharmacie Jean Coutu, le pharmacien propriétaire Stéphane Villeneuve a montré comment l'organisation interne a dû être adaptée, avec deux réfrigérateurs distincts : un premier pour les vaccins gratuits destinés aux clientèles prioritaires, et un second réservé aux doses payantes. Une logistique qui illustre bien la dualité du nouveau système.

Qui peut encore se faire vacciner gratuitement et pourquoi ce changement?

Les personnes qui demeurent admissibles à la vaccination gratuite sont celles qui présentent un risque accru de souffrir de complications sérieuses liées à la grippe. Il s'agit des personnes âgées de 65 ans et plus, des personnes immunodéprimées, de celles atteintes d'une maladie chronique ainsi que des femmes enceintes. Le pharmacien Stéphane Villeneuve insiste sur le fait que ces groupes doivent absolument se faire vacciner et que le maintien de la gratuité pour eux vise à renforcer le message de prévention.

Pour comprendre les raisons de ce retour en arrière, il faut se rappeler que c'est en 2022, en pleine pandémie de COVID-19, que le gouvernement du Québec avait décidé d'élargir la gratuité du vaccin antigrippal à toute la population. Cette mesure exceptionnelle prend maintenant fin, conformément à une recommandation formulée par le Comité sur l'immunisation du Québec. Le Dr Nicholas Brousseau, de l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), justifie cette décision en expliquant que les conséquences les plus graves de la grippe, notamment les hospitalisations et les décès, se concentrent très largement au sein des groupes vulnérables identifiés. Vacciner prioritairement ces personnes demeure donc la stratégie la plus efficace d'un point de vue de santé publique.

La situation de la couverture vaccinale au Québec reste toutefois préoccupante. L'an dernier, la province a obtenu des résultats décevants comparativement aux autres provinces et territoires canadiens. Le taux de vaccination chez les 65 ans et plus n'a atteint que 61,8 %, un chiffre jugé insuffisant. Le Dr Brousseau pointe également du doigt un défi particulièrement important : rejoindre les jeunes adultes vivant avec une maladie chronique, comme le diabète, le cancer ou une maladie pulmonaire. Moins de la moitié de ces personnes pourtant vulnérables parviennent à se faire vacciner chaque année.

Du côté de la population générale en bonne santé, le pharmacien propriétaire Nicolas B. De La Bruère s'attend à une diminution de la demande maintenant que la gratuité n'est plus au rendez-vous. Il nuance cependant son propos en rappelant qu'avant 2022, une portion de la population choisissait déjà de payer de sa poche pour recevoir le vaccin. Cette clientèle pourrait donc continuer à se présenter en pharmacie.

En ce qui concerne le calendrier de la campagne à venir, les Québécois pourront prendre rendez-vous sur la plateforme Clic Santé à compter du 13 octobre. La vaccination débutera officiellement le 20 octobre. Pour ceux qui devront débourser pour obtenir leur dose, le coût exact n'avait pas encore été déterminé au moment du reportage, mais à titre indicatif, le tarif tournait autour de 20 dollars en 2022.

Pour en savoir davantage sur ce changement et ses implications, nous vous invitons à visionner le reportage complet d'Édouard Dubois pour Radio-Canada, intégré ci-dessous, qui détaille l'ensemble de la situation directement depuis le terrain à Québec.