Voici ce qui aurait causé la tragédie de LaGuardia, selon un expert

Un expert en aéronautique a expliqué à Radio-Canada que la tragédie qui s'est produite dimanche dernier à l’aéroport LaGuardia pourrait avoir été causée par un problème de communication.

C'est dimanche dernier à 23 h 40, qu'un camion de sauvetage s'est trouvé sur la voie du vol Air Canada Express 8646, sur la piste 4 de l’aéroport LaGuardia.

L'accident a causé la mort des deux pilotes de l'appareil.

Alors que les enquêteurs tentent présentement de comprendre comment une telle collision a pu se produire, le professeur John Gradek, expert en aéronautique à l’Université McGill, a expliqué à Radio-Canada le fonctionnement interne de la tour de contrôle.

L'expert a expliqué: «Il y a deux systèmes de contrôle. Il y a un contrôleur qui s’occupe des atterrissages et des décollages, qui donne l’autorisation aux appareils de décoller ou d’atterrir. Et il y a un contrôleur qui contrôle les véhicules routiers dans l'aéroport et sur les pistes.»

M. Gradek a précisé que, même si ces contrôleurs ont «chacun leur responsabilité», «les systèmes sont liés», ce qui signifie que tout le monde, en principe, «sait où est l’équipement».

Selon l'expert, le grand mystère derrière cette tragédie est d'arriver à comprendre pourquoi le camion de sauvetage a reçu l'autorisation de traverser une «piste active». M. Gradek a déclaré: «C’est la question. Est-ce que le contrôleur qui gérait les équipements au sol savait que l’avion était désigné pour atterrir à la piste numéro 4?»

Un enregistrement des échanges entre les contrôleurs aériens et les véhicules sur le tarmac indique que le conducteur du camion de sauvetage a demandé l'autorisation de traverser une piste d'atterrissage.

Le contrôleur aérien répète ensuite à plusieurs reprises d'arrêter, puis on entend alors quelqu'un qui constate la collision et qui tente d'entrer en communication avec l'avion d'Air Canada Express.

La fermeture de l'aéroport est aussitôt annoncée, puis deux membres du personnel ébranlés échangent sur ce qui venait de se produire.

Un premier membre du personnel déclare que «Ce n'était pas beau à voir», puis le deuxième collègue ajoute: «Je sais. J’étais ici. J'ai essayé de les contacter.»

Le contrôleur aérien annonce ensuite: «On devait gérer une autre urgence plus tôt, je me suis planté.»

Son collègue le rassure ensuite en indiquant que «Tu as fait de ton mieux».

L'aéroport LaGuardia est considéré comme étant plus «petit» que l’aéroport international John F. Kennedy, mais le pilote à la retraite Denis Lepage a confirmé à Radio-Canada qu'il s'agit toutefois d'un aéroport «extrêmement occupé».

Le pilote a ajouté: «Il y a beaucoup de trafic en vol, mais aussi beaucoup de trafic au sol. [...] La vigilance des pilotes est toujours requise au maximum. Et également celle des contrôleurs aériens.»

Selon M. Lepage, «l’avion était probablement déjà au sol» au moment où le camion de sauvetage a reçu l’autorisation de traverser la piste: «Un coup qu’on est au sol, il est trop tard pour remonter. On n’a pas de vélocité.»

Enfin, M. Gradek a conclu a souligné que les deux pilotes semblent avoir tout tenté afin d'éviter la tragédie: «On sait que les pilotes ont vraiment essayé d’arrêter l’avion. [...] Malheureusement, ils n’ont pas été en mesure de le faire.»